Forskarna anser att alkoholproblem delvis beror på ärftlighet. Ett sätt att få det bevisat är att göra adoptionsstudier. Inte för att adopterade barn är mer i riskzonen än andra, utan för att man kan se att det biologiska arvet påverkar även om man inte växer upp med sina biologiska föräldrar. Det är alltså vanligare att barn till föräldrar med alkoholproblem blir beroende själva.
Självklart är det inte bara det biologiska arvet som påverkar. Forskarna är överens om att dom sociala faktorerna är viktigast. Kanske tar vi upp dom i ”Alkoholprofilen 2”. Men vi har varit tvungna att begränsa oss och börja någonstans, annars skulle det här testet bli alldeles för stort.
Men man ärver inte alkoholism. Vad forskarna anser är att vissa människor har gener som gör dom mer sårbara för alkohol. Medan vissa kan dricka mycket under lång tid utan att bli beroende är det som om andra ”fastnar” snabbare. Det är själva reaktionen på alkohol som kan tänkas gå i arv. Men även om man har föräldrar eller syskon med alkoholproblem är det inte säkert att man har fått just dom generna själv. Det är som med ögonfärg eller sångröst eller pigment. På vissa punkter är man lik sina föräldrar/syskon och på andra punkter är man helt olika varandra.
Om man har ärftlighet kan man ibland märka det på att man har en medfött hög toleransnivå. Det betyder att man kan dricka mycket alkohol innan man blir full -och har kunnat det enda sedan man började dricka, kanske redan i tonåren. Det kan man läsa mer om under ”Toleransnivå”.
I det här testet är det bara närmaste familjen vi tittar på – föräldrar och syskon. Här kan arvet bara vara av eller på, vi tar alltså inte hänsyn till om man har alkoholproblem på båda föräldrarnas sida. Att vi har valt att göra så beror på att just kopplingen till närmaste familjen är den mest väldokumenterade forskningen som finns idag.
Fast det finns också forskare som anser att man ska titta längre bak i släkten.

Nästan varenda människa har väl någon släkting som har eller har haft alkoholproblem. Men en teori går ut på att en så kallad familjebild – d.v.s. en hel radda mer avlägsna släktingar med alkoholproblem – också kan vara ett tecken på att man har en ärftligt ökad risk.
Forskningen visar också att sambandet är starkast mellan far och son. Men kanske kan det helt enkelt bero på att män i alla tider har druckit mer än kvinnor. Nu är det ju mer jämlikt på den fronten, vilket kanske kommer att visa sig även i statistiken.